Por Erin Benedict
La semana pasada concluyó la sesión legislativa estatal de Montana. Mientras los legisladores, agotados por la contienda, regresan a sus hogares y a sus trabajos habituales en todo Montana, el resto de nosotros hacemos un balance de las leyes aprobadas, las rechazadas y la postura que adoptará el gobernador con su veto (ya sea con su pluma o con su vaso de poliestireno).
Para la mayoría de las familias de Montana, la reducción del impuesto a la propiedad, el apoyo a nuestras escuelas públicas, garantizar el acceso a una atención médica de calidad y la protección de nuestras preciadas tierras públicas y un clima saludable encabezan nuestra lista de deseos.
Desafortunadamente, gran parte de la primera mitad de la sesión legislativa pareció centrarse en temas como el uso de los baños.
Esto fue decepcionante para quienes luchamos por pagar el alquiler o la hipoteca, lidiar con la creciente escasez de alimentos frescos y asegurarnos de que nuestros hijos puedan disfrutar de los mismos lugares para acampar y pescar que sus propios hijos. Esperamos que, durante el receso legislativo y en la 70.ª sesión legislativa, nuestros legisladores se centren más en lo que más afecta a los habitantes de Montana, y no me imagino que sea la elección del baño.
En Mountain Mamas, seguimos de cerca el progreso de los proyectos de ley sobre conservación y cambio climático. La valiente juventud de Montana envió un claro mensaje a nuestros funcionarios electos con el juicio de Held contra Montana, al insistir en proteger su derecho a un medio ambiente limpio y saludable, tal como lo establece nuestra Constitución de Montana.
Sin embargo, varios proyectos de ley fueron aprobados sin dificultad en ambas cámaras con el objetivo de desmantelar la Ley de Política Ambiental de Montana. Esta ley, vigente desde hace 54 años, exige que las agencias actúen con cautela, estudiando y divulgando los impactos ambientales de los grandes proyectos antes de emitir los permisos.
Sin embargo, debido a cinco proyectos de ley recientemente promulgados por el gobernador Gianforte, la antigua eficacia de MEPA se ha reducido a un mero ejercicio de papeleo.
Además, la representante de Missoula, Marilyn Marler, logró que el proyecto de ley HB477, que eliminaría gradualmente el uso de poliestireno expandido en todo Montana, fuera aprobado por ambas cámaras tras presentarlo y perfeccionarlo durante cuatro sesiones consecutivas. Lamentablemente, esta valiosa iniciativa para la salud y el bienestar de la próxima generación fue vetada con un llamativo video del gobernador Gianforte bebiendo café en un vaso de poliestireno expandido con la etiqueta "veto".
Una vez más, las familias y los niños de Montana salen perdiendo.
Hubo algunos aspectos positivos para los habitantes de Montana que se preocupan por nuestras tierras públicas, nuestras aguas y un clima saludable.
Los proyectos de ley HB932 y SB537 buscan destinar los ingresos provenientes de la marihuana a proyectos de conservación y protección del hábitat de la vida silvestre, como pasos para la fauna, proyectos de mejora del hábitat, eliminación de especies invasoras, expansión de la red de parques y senderos de Montana, entre otros. Si bien existen algunas diferencias entre ambos proyectos de ley —principalmente en lo que respecta a las contribuciones al fondo general; el SB537 no contempla ninguna—, ambos representan grandes avances para la conservación en todo Montana, desde las tierras agrícolas del este hasta las zonas montañosas del oeste.
Las familias de Montana esperan que el gobernador Gianforte tome la iniciativa, apoye nuestro patrimonio natural en Montana y promulgue una de estas importantes leyes.
Independientemente de las diferencias de opinión sobre las políticas, creemos que todos los habitantes de Montana deberíamos rendir homenaje a cada senador y miembro de la Cámara de Representantes. Estas personas abnegadas se alejan de sus familias en todos los rincones del estado durante cuatro meses cada dos años, dejando atrás sus negocios, hogares y trabajos, para escuchar, aprender y liderar en nombre de todos nosotros.
Estamos agradecidos por su servicio y enormemente agradecidos por su sacrificio. ¡Gracias, legisladores!
Erin Benedict es la directora estatal de Montana de Mountain Mamas, una organización sin fines de lucro cuya misión es proteger nuestro aire, agua, clima y tierras públicas para las generaciones futuras.
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