Por: Erin Benedict
En su libro “El gran lugar bueno”, el sociólogo Ray Oldenburg nos presentó el concepto del “tercer lugar”. No se trata de tu trabajo ni de tu casa; es otro sitio donde te reúnes con amigos, charlas y te relajas.
Oldenburg sostiene que estos lugares son esenciales para nuestra salud mental y la construcción de comunidad. Como seres sociales, necesitamos estos espacios donde podamos desconectar del estrés diario y conectar con otras personas.
Al crecer en Pensilvania, estos lugares solían ser bares y cafeterías, y sí, también los tenemos en Montana, ¡menos mal! Pero aquí tenemos otro lugar del que no recuerdo que la gente de Pensilvania hablara: nuestras tierras públicas.
No sabía mucho sobre las tierras públicas de Montana cuando me mudé aquí en 2008 con mi primer par de botas de senderismo de Walmart. No recuerdo la primera vez que esas botas pisaron un sendero, pero sí sé que los años siguientes en esos senderos marcarían mi vida.
Fue en innumerables cabañas del Servicio Forestal donde me senté alrededor del fuego con amigos, esquié y caminé. Fue en la montaña Sphinx donde hice una excursión en grupo con amigos y choqué las palmas con mi ahora esposo en la cima cuando realmente pasó electricidad entre nuestras manos (una señal de conexión, sí, pero también una señal de que era hora de comenzar el descenso).
Fue en los senderos de los alrededores de Bozeman donde solía ir de excursión con mis amigos después del trabajo, reír, charlar y forjar las amistades más importantes de mi vida. En esos mismos senderos, más tarde caminaría con mi hijo por nacer, mientras lloraba la muerte de mi madre y mi abuela en la misma semana.
Los terrenos públicos son mi tercer lugar, y me atrevería a decir que también lo son para muchos otros habitantes de Montana.
Eso es lo que protegemos: un tercer espacio abierto y acogedor para todos, sin importar su situación económica ni si llevan botas de montaña de alta gama o unas baratas de un supermercado. Porque, si perdemos nuestras tierras públicas, probablemente no las recuperaremos.
A diferencia de un bar o una cafetería que cierra sus puertas, este terreno, si se vende, no volverá a abrirse.
En estos momentos, nuestras tierras públicas se enfrentan a múltiples amenazas.
La administración Trump ha recortado la financiación de los parques nacionales y las agencias de tierras públicas. Estos recortes no solo dificultan la labor de agencias como el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de EE. UU. para proteger y gestionar estas tierras, sino que también amenazan las experiencias que hemos disfrutado y que esperamos que nuestros hijos también puedan disfrutar.
Muchas miradas están puestas en una demanda que se desarrolla en Utah, donde el estado ha intentado tomar el control de 18,5 millones de acres de tierras públicas administradas por el gobierno federal. La Corte Suprema de Estados Unidos ha frenado esta demanda, pero ahora el debate ha llegado a Helena, donde algunos legisladores de Montana respaldan la LC 2912, una resolución que apoya la demanda de Utah.
Es un camino peligroso. Si los terrenos públicos pasan a estar bajo control estatal, quedan sujetos a la legislación estatal. Esto podría incentivar a los estados a venderlos para generar ingresos.
Si se venden terrenos públicos a entidades privadas, es probable que se restrinja el acceso público. Los terrenos podrían urbanizarse para construir condominios o complejos turísticos de lujo, y nuestros lugares favoritos para disfrutar —donde cazamos y pescamos con nuestros amigos, hacemos senderismo con ellos y acampamos con nuestros hijos— podrían desaparecer.
Ha llegado el momento de alzar la voz sobre lo que queremos como habitantes de Montana.
Llama a tus representantes locales en Helena. Llama a las oficinas del senador Daines, el senador Sheehy, el representante Zinke y el representante Downing y hazles saber que proteger las tierras públicas es lo correcto para los habitantes de Montana, tanto hoy como en el futuro.
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